这个故事出现在2024年9月的《企业家》杂志上。订阅»
想象一下纹身店是什么样子。《我的心》可不是这样的。
位于北卡罗来纳州夏洛特的工作室通风良好，自然光充足。在接待区，有模块化的椅子，中世纪的沙发，还有一个日本风格的橱柜上的鲜花花瓶。但真正的惊喜超越了美学。“All My Heart”的主人格雷厄姆·比奇(Graham Beech)不仅仅是在玩一个新造型;他在尝试一种全新的商业模式。
比奇说:“从历史上看，纹身店一直想控制顾客，把纹身师当作车轮上的齿轮。”“我们业务的不同之处在于，客户是艺术家，他们有自己的个人客户。”
和许多企业家一样，比奇是他自己的理想客户:他是一家纹身店的纹身师，希望找到一种增加收入的方法。但当他开始自己创业时，他不只是复制粘贴同样的旧系统;他想为艺术家创造更公平的东西，为他们提供更多的成长空间。在《我的心》开张的两年内，《夏洛特观察家报》的读者就把它选为本市最好的纹身工作室。
但正如比奇会告诉你的那样，以不同的方式思考是有代价的。创新需要风险，而风险需要资源去尝试和失败。对于大多数夫妻来说，资源是有限的。如果人们长期以同样的方式做某件事——无论是经营一家餐馆、开一家健身房，还是开一家纹身店——通常都是有原因的，而且很少有动力去突破界限。
然而，时不时地，影响行业的因素会发生变化，有人会看到一条新的前进道路。这是令人兴奋的，但也令人恐惧，因为赌注是如此私人。正如比奇的故事所表明的那样，小企业的创新就像在黑暗中摸索前进:你必须慢慢走，知道什么时候停下来，找到方向，知道什么时候迈出下一步是安全的。
图片来源:All My Heart工作室提供比奇一开始并不想成为一名企业家，更不用说创新者了。他只是想靠做自己喜欢的事情来谋生。他真的很喜欢。“纹身是一种独特的媒介，”他说，“因为我需要另一个同意的成年人来练习我的艺术形式。如果我是音乐家或画家，我可以直接买设备。事实上，人们找到我，允许我在他们身上纹身，然后把我的作品带到世界各地——我认为这是一件非常特别的事情。”
但在2021年，酝酿已久的挫败感达到了沸点。比奇已经非常非常努力地工作了十年。他在Instagram上有近4万名粉丝，有两年的等待名单，每小时收费250美元。但当他展望未来的职业前景时，他说，“隧道尽头没有光明。”基于传统的纹身店商业模式，他的收入已经达到了天花板。他可以设定自己的时薪，但商店会得到40%到50%的提成。当商店是客户与艺术家联系的主要方式时，这可能更有意义。比奇说:“但大多数客户现在都是通过网上搜索来寻找他们的艺术家。”“社交媒体赋予艺术家个人更大的权力。艺术家并不完全依赖于某人查找实体店或碰巧路过。”
客户经常在Instagram上发现比奇的作品，打电话给他的商店，并被告知他有一年的等待名单。然后，他们在店里找到了另一位艺术家，并告诉这位艺术家可以在他的指导下以比奇的风格创作——“对传统日本和美国文化的当代诠释”。比奇喜欢指导艺术家，但他没有从老板那里得到任何额外的东西，老板总是告诉他:提高你的费率就行了。这也会很方便地为商店赚更多的钱。但对比奇来说，回报越来越少:一天只有那么几个小时。他说:“我不喜欢用流行语，但我觉得艺术家们是被店主忽冷忽热的。”“这就像是，不，我知道我是这个品牌的一部分。”
格雷厄姆的妻子萨拉·比奇(Sarah Beech)怀了他们的第二个孩子，而莎拉的母亲——他们家庭的支柱——被诊断出癌症晚期，这是决定性的时刻。对格雷厄姆来说，这场悲剧事关生死存亡。萨拉说:“我想他当时的想法是，生命短暂，我们应该冒险。”“这一切都是突然发生的。我们签了租约，第二天我就分娩了。我妈妈在开幕派对上看到了工作室，几天后她就去世了。我很感激她能来庆祝。”
图片来源:All My Heart工作室提供当Graham决定辞职时，开设自己的工作室并不是唯一的选择。在扰乱美容行业的众多“沙龙套房”中租一间会更容易一些——本质上是带有小房间走廊的办公楼，出租给个人造型师，他们在这些空间里经营自己的小生意。但这意味着你要独自工作。Graham喜欢工作室的社区，喜欢从其他艺术家那里学习新东西。
因此，他决定创办一家兼得两全其美的公司。他的工作室允许艺术家选择他们的薪酬结构:他们可以与工作室进行传统的百分比分成，或者支付“展位租金”，他们每月向工作室支付固定的费用，并从他们的小时工资中获得所有收益——类似于沙龙套房。崭露头角的艺术家可能更喜欢传统的百分比分成，因为他们没有固定的客户名单，更依赖于更多的临时工。但更成熟的艺术家可以控制他们的收入和收费，而工作室则负责他们的工作，比如安排日程，以及提供用品和助手。
“这种商业模式具有创新性吗?巴布森学院(Babson College)创业学教授卡罗琳•丹尼尔斯(Caroline Daniels)在听说比奇的战略后表示:“是的。”“这是一种创新。但任何新企业面临的挑战都是:我们到底在做什么?对方的责任是什么?我们如何成长?还有:我们到底想要增长多少?”
这些都是格雷厄姆和莎拉在创业的头几年一直在努力解决的问题。莎拉除了全职工作，还是一家消费者洞察公司的执行董事，她还做了很多行政工作。“一开始，只有格雷厄姆和另一位艺术家，”莎拉说。“我们知道，只要格雷厄姆夜以继日地工作，基本上我们就可以一直开着灯。但在我们开始增加人手之前，我们需要先解决前台的问题。”
丹尼尔斯说，虽然这很累人，但创业的这个阶段是不能跳过的。她说:“当你从造型师转变为企业家时，你需要做的一件重要事情就是了解自己的管理能力范围。”“你不能一开始就雇佣一个人，然后把它交给别人。在你教别人怎么做之前，你必须对这些过程了如指掌。”
当莎拉和格雷厄姆忙于运营时，他们逐渐开始聘请展位租赁艺术家。格雷厄姆很挑剔，他在足够多的纹身店工作过，知道个性的混合可以营造或破坏氛围。“我想要一个明亮、积极、和谐的空间，”他说。“这些艺术家不仅需要非常有才华，还需要对病人有良好的态度，并与其他艺术家相处融洽。”他补充说:“对于那些历来不墨守成规的人来说，这可能有点过分。”
当你打破行业常规时，组建合适的团队尤为重要。你可以改变商业模式，但如果你雇佣的人对改变不感兴趣，那就有问题了。格雷厄姆解决这个问题的一种方法是雇佣那些可能不适合在其他纹身店工作的艺术家。他表示:“你可能会认为，一个由不合群者组成的行业会更具包容性，但从历史上看，情况并非如此。”“我在纹身店工作过，那里的老板对在那里工作的人的年龄、性别和文化背景都有强烈的感情。所以我们渴望拥有一个多元化的团队——我很自豪地说，我们真的做到了。”
丹尼尔斯说，对于新成立的小企业来说，对你想要的文化有一个愿景，并慢慢地建立并维持它，这是至关重要的。“文化是看不见的，但它是创新中最重要的东西。”丹尼尔斯回忆说，几年前，当一位商学院教授告诉她时，她很怀疑。“我想，哦，那只是人力资源部的人。但他是对的。你利用你的文化进行创新的方式，考虑到资源动态和所有其他因素，才是真正的创新。但这也意味着你要了解自己的所有限制条件。”
对All My Heart来说，最大的限制是找到一个有能力、长期担任前台经理的人。莎拉说:“我们的艺术家很棒，我们没有人员流动。”“但是当涉及到房子前面的时候，我们真的很挣扎。我们正在寻找这样的独角兽，他能帮我和格雷厄姆分担一些工作量。”
这个职位每8个月就有一次人事变动，所以培训新人的成本和时间都很可观。他们也意识到，比起传统的接待员，他们更需要一名职业经理人。除了日程安排，他们还希望有人能处理行政事务，比如税务和QuickBooks，最好是管理新的收入流。“为了吸引合格的求职者，”格雷厄姆说，“我们希望提供健康保险和401(k)计划等福利，这在纹身行业是非常不典型的。”
当然，福利是昂贵的，工作室需要发展才能负担得起——但他们也需要帮助才能发展。他们现在拥有6名全职美工和2名兼职美工，并且想要引进更多的美工，但是他们自己却没有足够的带宽。还有其他创收机会——如果有人来管理就好了。例如，穿孔将是工作室产品的一个很好的补充。有一段时间，他们每月都提供现场模特的绘画课程，但后来暂停了，因为组织工作太繁重了。当地的啤酒厂也与他们接洽，希望与他们合作，真人秀节目也想在他们的空间拍摄。此外，它还与哈雷戴维森(Harley-Davidson)、红牛(Red Bull)和激浪(Mountain Dew)等全国性品牌建立了大量合作关系。
“这有点像一个难题，”格雷厄姆说。“我们希望带来额外的收入，但我们需要有人来缓解目前的一些压力，这样我们才能实现目标。”
所以现在，他们还在原地踏步。
但根据丹尼尔斯的说法，这正是他们现在应该做的。她说:“你必须先掌握一个想法，然后再进行下一个。”“成长的时间是当你把一件事做好，一切都在掌控之中的时候。然后你再走一步。”
不管怎样，如果你从不花时间欣赏自己的作品，那建造东西有什么意义呢?在抚养两个年幼的孩子和为莎拉的母亲悲伤的同时，比奇夫妇建立了一家在谷歌上获得4.9星评级和100多条好评的企业。最重要的是，他们建造了格雷厄姆想要工作的地方。
“永不满足的内在驱动力是一把双刃剑，”格雷厄姆说。“对于企业家来说，这是一个不可思议的工具，因为你可以继续成长。但如果你不能注意到自己的成就，庆祝这些小事情，你就会失去乐趣。”
即便如此，格雷厄姆还是一直在下水。他一直在考虑他们的下一步——考虑薪酬结构，以激励经理采取主动，为工作室寻找机会。
最终，他的招聘和商业策略是一致的:创造一个让人们感到受欢迎的地方。他说:“我希望这是一个人们不会因为不合时宜而受到恶劣对待的空间。”“我们正在努力改变这个行业。我们并不想完全脱离传统的纹身文化——我们热爱这种文化。但我们正努力向前看。”
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